1982 absolviert ihr Abitur am Clemens-August-Gymnasium in Cloppenburg. Bereits während ihrer Schulzeit entdeckte sie ihre Leidenschaft für das Theater und war Mitglied einer Theatergruppe an der Katholischen Akademie in Stapelfeld. Sie vertiefte ihr Interesse weiter, indem sie ein Theaterseminar in Coesfeld besuchte. Ihr beruflicher Weg führte sie 1983 zur ehemaligen Landesbühne Hannover, wo sie ihre schauspielerische Ausbildung begann, während sie die Schauspielschule in Hannover besuchte.

In den folgenden Jahren von 1984 bis 1987 sammelte sie Bühnenerfahrung an verschiedenen Theatern, darunter das Stadttheater Marburg, die Landesbühne Wilhelmshaven und das Schleswig-Holsteinische Landestheater. Parallel zu ihren Bühnenengagements wagte sie sich auch ins Fernsehen und spielte 1986 in der Serie „Ein Fall für zwei“ für die Produktionsfirma Odeon Film die Rolle der Madeleine. Ab 1987 erlangte sie weitere Bekanntheit durch ihre Rolle als Gudrun Helgert in den ersten beiden Staffeln der Serie „Der Landarzt“.

Trotz ihres erfolgreichen Starts als Schauspielerin entschied Katharina Köhntopp, auch akademische Wege zu beschreiten, und begann 1987 ihr Magisterstudium der Germanistik und Geschichte an der Leibniz Universität Hannover. Während ihres Studiums setzte sie ihre schauspielerische Karriere fort und erlangte 1989 große Popularität durch ihre Rolle als Dr. Andrea Arnhoff, geb. Rombach, in der Serie „Forsthaus Falkenau“.

Nach ihrem Studienabschluss im Jahr 1990 war sie als Darstellerin am Landestheater Detmold tätig. In den folgenden Jahren blieb sie dem Fernsehen treu und war in verschiedenen Serien und Filmen zu sehen, darunter „Florida Lady“ und „Sterne des Südens“. Während dieser Zeit entwickelte sich auch ihre persönliche Beziehung zu dem Regisseur und Filmproduzenten Berengar Pfahl, mit dem sie später liiert war.

Im Jahr 1999 entschied sie sich, nach zehn Staffeln, aus der Serie „Forsthaus Falkenau“ auszusteigen. Sie widmete sich verstärkt anderen kreativen Projekten, wie der Arbeit an der Komödie München und der Gründung ihrer eigenen Filmfirma „Teatrofilm“, die sich auf Werbe- und Imagefilme spezialisierte. Darüber hinaus begann sie, Kinderbücher zu schreiben und leitete Literaturkreise für Kinder.

Ihre vielfältigen Interessen führten sie 2010 zur Berengar-Pfahl-Film GmbH, wo sie als Schauspielerin, Dramaturgin und Regie-Assistentin tätig war. In den folgenden Jahren arbeitete sie an verschiedenen Filmprojekten mit, darunter „Lichtblau – Neues Leben Mexiko“ und „Die Männer der Emden“.

Nachdem sie 2013 eine Weiterbildung zum Deeskalationstrainer und Kommunikationscoach absolviert hatte, begann sie, Wochenendseminare anzubieten und ihre Expertise im Bereich Körpersprache und Deeskalationstraining weiterzugeben. Heute ist sie in der Akademie Überlingen in Cloppenburg als pädagogische Mitarbeiterin tätig und bietet freiberuflich Wandercoachings an.

Parallel zu ihrer pädagogischen Arbeit blieb Katharina Köhntopp ihrer Leidenschaft für das Theater treu und inszeniert seit 2017 Stücke im Kulturbahnhof Cloppenburg. Zu ihren Inszenierungen gehören unter anderem „Frühlingsgelächter“, „Undine“, „Krach in Chiozza“ und „Ein Kessel Buntes“. Aktuell inszeniert sie für den Kulturbahnhof die Komödie „Der nackte Wahnsinn“ von Michael Frayn